Michel Donato - Michel Donato et ses amis Québécois (2022) [Hi-Res]

Au contraire de ce que pourrait laisser entendre le titre de ses précédents disques parus chez
Effendi (Michel Donato et ses amis européens, vol. 1 et 2, FND050 et FND072, sortis en 2004 et
2014), l’incontournable contrebassiste montréalais n’a pas que des amis outre-Atlantique. Sur
ce nouvel album qui paraît à temps pour son quatre-vingtième anniversaire, le revoici aux côtés
de quelques amis du cru. Et pas n’importe lesquels!
Entouré du saxophoniste Frank Lozano, du pianiste François Bourassa et du batteur Pierre Tanguay, Donato nous avait offert deux superbes hommages à celui qu’il a brièvement côtoyé sur
scène il y a quarante-cinq ans et qu’il aime appeler le « Chopin du jazz » : Autour de Bill Evans
(Effendi FND 112, 2011); et Re : Bill Evans (Malasartes, MAM 031, 2018). Sur Michel Donato et
ses amis québécois, les mélomanes retrouveront la finesse des arrangements, la cohésion du
groupe et la fluidité du propos qui avaient fait la réussite de leurs opus antérieurs. En s’appropriant des standards associés à Evans et des compositions du pianiste, ce quartet avait voulu,
aux dires de Pierre Tanguay, « faire un beau projet, quelque chose de classique; […] une forme
pure du jazz. »
Classicisme, pureté et aussi fraicheur sont à l’ordre du jour sur ces thèmes signés par l’un
ou l’autre membre du combo. Comme sur la plupart de ses projets récents à titre de leader,
Donato privilégie ici la création plutôt que les sempiternelles relectures du répertoire standard. Le moins qu’on puisse dire, c’est mission accomplie. Du swing entraînant de leur salut
à Lester Young (« For Prez ») à la douce mélancolie de « Départ », en passant par les accents
estivaux de « Just So » ou la robustesse coltranienne de « Never Met Her », toutes les plages
témoignent de cette volonté de demeurer clair, lyrique et accessible sans jamais sombrer dans
la facilité.
Quant au jeu du contrebassiste, sa sobriété illustre cette maturité acquise au fil de six décennies
à l’avant-scène du jazz d’ici. Donato émeut par cette capacité de choisir des notes inattendues,
certes, mais toujours au service de l’ensemble. Sensibles à ses propositions harmoniques,
ses partenaires répondent avec l’inventivité qu’on leur connaît, dans un esprit de convivialité à
l’image du titre. Oui, cet album est bel et bien l’œuvre d’amis, réunis en toute complicité pour
l’amour de la musique.
Stanley Péan
Écrivain et mélomane

FRANÇOIS BOURASSA – PN, COMPOS; FRANK LOZANO – SAX, COMPOS; MICHEL DONATO – CB, COMPOS; PIERRE TANGUAY – DRS, COMPOS