Marina Oboussier with Neil Conti - Light Path (2018)

À l’image de « Rain Drops », superbe morceau d’ouverture, Light Path est un album aux sonorités acoustiques et boisées, aux ambiances folk, pop et country, porté par la voix pure et aérienne de Marina Oboussier.

Tout commence par quelques notes délicatement égrenées par Marina à la guitare sèche, survolées par un son semblant provenir d’un autre monde, dû à l’inimitable pedal steel guitar de BJ Cole. Il ne s’agit pas de n’importe qui : Cole, géant anglais de l’instrument, a joué avec la terre entière, d’Elton John à David Gilmour en passant par Michel Polnareff (les divines enluminures de « Holidays », c’est lui). Il confère à cet album une atmosphère éthérée, rêveuse, incomparable.

Le rêve se prolonge avec « I Lie Awake », que Marina introduit seule à la guitare – c’est ainsi qu’elle a écrit tous les titres de l’album. Au détour d’une phrase, sa voix s’envole parfois dans les aigus sur une syllabe, avec une agilité naturelle que bien peu de chanteuses maitrisent – on pense à la grande Sinead O’Connor. Puis entrent en scène une batterie, une contrebasse et un piano doucement rythmique, dans une ambiance feutrée qui rappelle les productions seventies de Nick Drake…

La filiation anglo-saxonne est évidente et naturelle, puisque l’album est réalisé par Neil Conti, l’ex-batteur de Prefab Sprout, installé en France. Neil, qui a lui aussi joué avec les plus grands (David Bowie, Mick Jagger, Annie Lennox, on en passe…), a été séduit par les démos guitare-voix de Marina et l’a encouragée à enregistrer l’album dans cette veine sobre et acoustique. Il s’est ensuite investi à fond dans le projet, ouvrant à Marina les portes de son studio, Minimoon, travaillant avec elle sur les structures, écrivant des arrangements de cordes et tenant non seulement la batterie, mais aussi le piano et quelques discrètes guitares électriques… Il a ensuite mixé l’album avec son fidèle associé et ingénieur du son, Jeff Fernandez, également responsable d’une prise de son subtile et chaleureuse.

Si huit des dix titres de l’album sont chantés en anglais, il ne s’agit pas d’une pose ou d’une coquetterie. Marina Oboussier est en effet une artiste qui ne connaît pas les frontières,

puisqu’elle est Suisse Allemande, de père anglais et de mère française… Il n’est donc pas étonnant qu’elle chante parfaitement dans la langue de Shakespeare et que ses textes veuillent réellement dire quelque chose – choses assez rares dans nos contrées. C’est d’ailleurs son père qui lui a fait découvrir les grands musiciens qui continuent aujourd’hui de l’influencer : Crosby, Stills, Nash & Young, les Beatles, Simon & Garfunkel, Joan Baez… Les meilleurs.

Toutefois, la culture musicale de Marina s’étend bien au-delà de ces influences classiques et intemporelles, puisqu’elle est au départ… accordéoniste. Un talent qu’elle a longtemps mis au service de la musique irlandaise au sein du groupe Foggy & Co et qui s’exprime aujourd’hui dans Yörük, un trio féminin de chants et de musiques de la Méditerranée et des Balkans.

Elle joue ainsi de l’accordéon sur plusieurs chansons, notamment « La Valse à trois temps », un titre en français qui crée une sorte de passerelle magique entre country, folk et musette, ou, dit autrement, entre Emmylou Harris et Edith Piaf… Autre titre en français, l’entêtant « Tattoo », qui traite, sur un ton festif, de l’impermanence de toutes choses. Enfin, sur « Stars Above », c’est son accordina qui se mêle délicatement aux cordes et apporte une nouvelle couleur à la riche palette sonore de cet album.

À la fois varié et cohérent, Light Path est un album à la tonalité douce et romantique, né d’une urgence : à la suite d’une rupture amoureuse, Marina a attrapé sa guitare et les chansons ont coulé d’elles-mêmes. Cette atmosphère onirique et nostalgique n’empêche nullement quelques envolées vibrantes comme « All Life long », un morceau entraînant au parfum jazz manouche emmené par la guitare virtuose de Drom Blanchard, grand spécialiste du genre.

Light Path est un album d’une saisissante beauté, intense et inspiré, porté par une voix touchante et sensible, magnifiquement produit. Une rareté, donc : un disque à la fois classique et innovant, qui se joue des étiquettes et devrait séduire le plus grand nombre.